2023年に合同会社OWNERSを創業した私は、最初の取り組みとしてフリースクールの立ち上げを行いました。
それまで野々市市にはフリースクールがなく、公立学校という枠組みに馴染めず、居場所を失っているこどもたちがいるという現実を耳にしていたからです。
フリースクールの立ち上げというのは先例の少ない取り組みでしたので、決して平坦な道のりではありませんでした。
しかし、実際に少しずつこどもたちが集まってくれるようになると、そこにはやはり一人ひとり、色とりどりの個性を持った子どもたちの姿がありました。
この場所で私自身が強く感じたのは、「教えることよりも、こどもたちから教わることの方が多い」という驚きと感謝です。
言葉にできない繊細な感情を持つこどもたちが、自分のペースで花開いていく姿を間近で見るたび、私は「毎日を楽しく過ごすことの大切さ」を肌で学ばせてもらいました。
同時に、こどもたちを支える保護者の方々の苦悩や、そしてご家庭の状況に寄り添うことの重要性も深く知ることとなりました。
学校に行けない、という現実を前にしたこどもたちにどれほどの不安があるか。
その不安を少しでも和らげ、親子が安心して社会とつながり続けられる環境をつくることこそが、今、自分が取り組むべきことなのだと考えるようになったのです。
学校の担任の先生や校長先生が生徒を思いやる切実な気持ちも直に知るようになり、人を取り巻く環境や機構、社会の構造にも自然と視野が広がるようになりました。
フリースクールBASEでの経験は、自分にとって単なる事業の立ち上げではありません。
こどもたちの未来を守ることは保護者様の気持ちを守ることにつながり、ひいては野々市の未来を守ることなのだと教わった、かけがえのない財産です。
フリースクールBASEでの原体験を胸に、私はこれからも一人ひとりが自分らしくいられる居場所づくりに全力を注いでいきたいと考えています。
